임찬 트롯 가수 프로필·데뷔·미스터트롯·가요무대 첫 무대까지·영동 별명

임찬은 충청북도 영동군에서 1993년 7월 18일 태어나 현재 33세이며, 중앙대학교 연극학과를 졸업한 뒤 트롯 가수로 전향했다. 어린 시절 국악과 민요를 접하며 노래를 시작했고, 2004년 난계 박연 국악 학생 경연대회에서 금상을 수상했다. 판소리 발성에서 다진 성음은 이후 트롯 창법의 핵심이 되었으며, 176cm의 키와 O형 혈액형을 가진 그는 제이제이엔터테인먼트와 전속 계약을 맺으며 본격적인 음악 활동을 전개했다.

2018년 ‘어머니의 트로트’로 정식 데뷔한 임찬은 어머니에 대한 정서를 담은 곡으로 대중의 눈길을 끌었다. 이후 매년 신곡을 발표하며 활동 폭을 넓혔고, ‘진짜 사나이’, ‘골든마이크’, ‘보이스킹’ 등 다양한 오디션 프로그램을 통해 무대 경험을 쌓았다. 특히 ‘내일은 미스터트롯’과 ‘미스터트롯2’에 연속 도전하면서 트롯 가수로서의 입지를 다졌다.

임찬의 성장 배경과 음악적 뿌리

임찬은 충청북도 영동군에서 자라며 지역 전통음악에 자연스럽게 노출되었다. 국악 경연에서 금상을 받은 경험은 그의 발성 기술에 깊이를 더했으며, 판소리에서 익힌 꾸밈 없는 성음은 트롯 곡을 해석할 때 큰 장점으로 작용한다. 중앙대학교 연극학과에서 연기와 무대 연출을 배우면서 무대 매너와 감정 전달 능력을 체계적으로 다듬었다.

그는 “국악은 트롯의 뿌리와 같다”는 신념을 가지고, 전통과 현대를 연결하는 음악적 시도를 지속하고 있다. 이러한 배경은 ‘영동 주현미’라는 별명에서도 드러나는데, 영동 출신이라는 지역적 정체성과 전통 트롯 창법을 결합한 호칭이다.

데뷔와 초기 싱글 활동

‘어머니의 트로트’는 임찬이 직접 작사·작곡에 참여한 곡으로, 어머니에 대한 감사와 사랑을 담았다. 이 곡은 발매 직후 트롯 팬층에서 호응을 얻으며 그의 이름을 알렸다. 이어 2019년 ‘사랑이 묘하다’, 2020년 ‘누나야 나야’와 ‘접어놓은 편지’를 발표하며 감성 발라드와 경쾌한 트롯을 오가며 음원 활동을 이어갔다.

2021년에는 ‘연가’를 결혼식 축가로 사용하면서 가사와 멜로디가 결혼식 문화와도 어우러지는 모습을 보여주었다. 2023년 ‘산전수전 공중전’은 밝은 템포와 유쾌한 가사로 새로운 이미지에 도전했으며, 지역 홍보곡 ‘금산인삼 최고야’는 영동 지역 사회와의 연계를 강화했다.

오디션·미스터트롯 도전과 성장

‘진짜 사나이’, ‘골든마이크’, ‘보이스킹’ 등 다양한 오디션 프로그램에서 임찬은 무대 경험을 축적했다. 특히 ‘미스터트롯3’에서는 ‘영동 주현미’라는 별명을 얻으며 최종 14위에 오르며 대중적 인지도를 크게 높였다. 그는 ‘천년학’, ‘차표 한 장’, ‘잃어버린 정’, ‘사랑은 나비인가봐’, ‘인생은 꿈이라오’ 등 다양한 곡을 선보이며 트롯의 전통적 정서를 현대적으로 재해석했다.

이 과정에서 국악 기반의 꺾기와 성량이 곡 선택에 큰 영향을 미쳤으며, 심사위원과 시청자 모두에게 강렬한 인상을 남겼다. 반복된 도전은 그의 발성 안정성과 감정 전달 능력을 한층 끌어올렸다.

가요무대 첫 출연과 반응

2026년 9월 2일 밤, KBS1 ‘가요무대’ 1933회에 ‘영원한 친구’ 특집으로 첫 출연한 임찬은 ‘추억 속으로’를 열창했다. 이 무대는 그의 데뷔 이후 첫 방송 무대였으며, 트롯 특유의 감성을 살린 곡 선택이 시청자들의 큰 호응을 얻었다. 방송 후 팬들은 그의 안정된 음정과 풍부한 감정 표현을 높이 평가했다.

임찬은 무대에서 “가요무대는 트롯 가수에게 새로운 도전이자 기회”라며 앞으로도 다양한 프로그램을 통해 음악적 스펙트럼을 넓혀갈 의지를 밝혔다. 첫 출연이었음에도 불구하고 무대 매너와 퍼포먼스는 기존 가요무대 출연 가수들과 어깨를 나란히 할 만큼 완성도가 높았다.

최근 음원 발표와 향후 전망

2025년 7월 제이제이엔터테인먼트와 전속 계약을 체결한 뒤 ‘지우렵니다’를 발표했으며, 이별의 정서를 전통 트롯 창법으로 풀어냈다. 이어 2026년 3월 7일 ‘바람같은 청춘’은 밝은 템포와 청춘의 열정을 담아 젊은 층에도 어필했다. 매년 꾸준히 음원을 발표해 온 흐름을 유지하면서도, 전통과 현대를 잇는 음악적 시도를 지속하고 있다.

앞으로 임찬은 기존 트롯 팬층을 넘어 다양한 연령대와 장르와의 교류를 확대할 전망이다. 그의 국악 기반 발성은 트롯의 한계를 넓히는 중요한 자산이며, 지속적인 방송 출연과 신곡 발표를 통해 한국 트롯 음악의 새로운 흐름을 이끌어 갈 것으로 기대된다.