계약결혼 리얼리티, 결혼 시뮬레이션의 새로운 시도와 출연진 분석, 시청자 반응과 사회적 의미

‘계약결혼’은 결혼을 간절히 원하는 일반인들이 사전 계약을 체결하고 한 집에서 부부 생활을 직접 체험하는 관찰 리얼리티다. 2026년 9월 28일 KBS Joy와 MBC에브리원 동시 방영으로 첫 선을 보였으며, ‘나는 솔로’ 제작진이 중심이 되어 남규홍 PD가 총괄 연출을 맡았다. 프로그램은 기존 연애 예능과 달리 ‘연애’가 아닌 ‘결혼’ 자체에 초점을 맞추어, 계약이라는 형식을 통해 파트너십의 현실을 단기간에 검증한다. MC는 결혼 26년 차 유부남 대표 안정환, 미혼 여성 시각을 대변하는 소녀시대 효연, 그리고 MZ세대 감성을 담당하는 프로미스나인 이채영이 맡아 세 세대의 시선을 동시에 비춘다. 이번 글에서는 프로그램 구조, 주요 출연진, 포맷의 차별점, 첫 회 주요 장면 및 시청자 반응 등을 종합적으로 살펴본다.

프로그램 개요와 제작 배경

‘계약결혼’은 결혼 시뮬레이션을 관찰 리얼리티 형태로 구현한 예능으로, KBS Joy와 MBC에브리원에서 공동 제작해 2026년 9월 28일 밤 10시 30분에 첫 방송을 진행했다. 남규홍 PD가 ‘나는 솔로’의 성공적인 포맷을 기반으로 총괄 연출하고, 나상원·백정훈 PD가 공동 제작에 참여해 프로그램 완성도를 높였다.

프로그램 기획 단계에서는 결혼을 앞둔 현대인의 현실적인 고민을 반영하고자 ‘연애’가 아닌 ‘결혼’ 자체를 체험하게 하는 방식을 선택했다. 남규홍 PD는 “결혼은 사랑과 밥, 두 가지 요소가 결합된 사회적 계약이다. 이를 짧은 시간에 체험하게 하면 시청자에게 새로운 인식을 줄 수 있다”고 밝힌 바 있다.

MC와 진행진의 역할과 시선

MC진은 각각 다른 세대와 경험을 대표한다. 26년 차 유부남 대표 안정환은 전통적인 결혼 관념을 대변하며, 부부 생활의 실질적인 문제를 짚어낸다. 소녀시대 효연은 미혼 여성의 시각을 대변해 감정적인 부분을 강조하고, 프로미스나인 이채영은 MZ세대의 현실적인 기대와 고민을 제시한다.

세 명의 MC는 스튜디오에서 계약 부부의 첫 만남, 호칭 연습, 일상 과제 등을 실시간으로 관찰하고, 각자의 의견을 제시한다. 이를 통해 시청자는 다양한 관점에서 결혼 생활을 조망할 수 있다.

주요 출연자와 그들의 배경

첫 회에서 계약 부부로 선정된 상철과 영숙은 ‘나는 솔로’ 16기·28기 출신이다. 상철은 미국 시애틀에서 항공기 제조업체 공급망 분석가로 근무하는 ‘유교 보이’이며, 영숙은 부산 한방병원에서 근무하는 40세 싱글맘으로 9세와 7세 자녀를 키우고 있다. 두 사람은 이전 프로그램에서는 커플이 되지 못했지만, ‘계약결혼’에서는 가상의 계약을 맺고 신랑·신부 역할을 수행한다.

그 외에도 ‘나는 솔로’에서 다양한 연령대와 직업을 가진 참가자들이 출연한다. 이들은 각자 자신의 연애·결혼 경험을 바탕으로 계약 부부와의 상호작용을 통해 새로운 관계 모델을 탐색한다.

계약결혼 포맷의 차별점

전통적인 연애 리얼리티와 달리 ‘계약결혼’은 처음부터 부부 호칭을 사용하고, 결혼 계약서를 작성하는 등 법적·사회적 요소를 도입한다. 이는 시청자에게 결혼이라는 제도의 무게를 직접 체험하게 하는 효과를 만든다.

또한 프로그램은 계약 기간 동안 일상적인 가사, 육아, 재정 관리 등을 실제 부부와 동일하게 진행한다. MC와 제작진은 이러한 과정을 관찰하며, 갈등과 화해, 협력의 순간들을 편집해 보여준다.

첫 방송 반응과 향후 전망

첫 회는 상철이 영숙에게 “모습이 아주 태가 나더라고요”라며 첫인상을 전하고, 두 사람이 ‘여보’라는 호칭을 연습하는 장면으로 긴장감을 고조시켰다. 시청자들은 계약이라는 새로운 설정에 호기심을 보이며, 실제 부부 생활이 어떻게 전개될지에 대한 기대감을 표시했다.

언론 평가는 포맷의 신선함을 높이 평가하면서도, ‘나는 솔로’ 출연진의 과거 논란이 프로그램 신뢰도에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 제기했다. 그러나 남규홍 PD는 “결혼은 사랑과 밥, 두 요소가 결합된 현실적인 계약이다. 이를 솔직하게 보여줄 때 시청자는 새로운 인사이트를 얻는다”고 재차 강조했다. 앞으로 여러 회차를 거치며 계약 부부의 실제 적합성을 검증하고, 결혼에 대한 사회적 대화를 촉발할 가능성이 기대된다.